《死前的最後一堂課》

去年年底有部感動不少人的電影《姊妹》，講述的是20世紀60年代美國密西西比黑人遭受種族歧視、不公平待遇的社會現象。電影以女性特有的溫暖和堅韌對決種族與階級議題，其溫馨的講述手法感動了不少人。

同樣的，在《死前的最後一堂課》一書中，主要的故事背景，也是在那個黑人飽受歧視欺負的年代，時間更往前推至40年代的路易斯安納州；不同的是，《死前的最後一堂課》故事主要以男性為主要角色，從一樁犯罪事件來看當時在那樣的時空背景下，黑人的人權是如何被白人所主宰著。

21歲的黑人傑佛遜因為好奇，結果無端端捲入一樁雜貨店搶案。行搶的兩位友人和店家老闆當場斃命，現場僅餘他一人倖存，沒有人可以證明他的清白，即使辯護律師盡其可能地貶低他的身分與智商，把他比喻為豬，並指涉他絕無任何的聰明才智可以參與搶劫一事，然而，傑佛遜最後仍被一群白人陪審團判處電椅死刑。

無奈的傑佛遜不願為自己辯護，選擇接受死刑命運的他，還被貶低成最低等的動物。坐監期間，他不僅喪失求生意志，就連捍衛身為人的尊嚴這一點力氣也消失殆盡了。於是，他只好把自己活得像隻豬。

同為黑人的葛蘭特是學校教師，一直以來都很努力地求學向上，以為這樣便可以和家鄉的同胞不一樣，擁有不同的身分和地位，豈知在那個充滿種族歧視的年代，有再多的抱負終究無法換得一點公平的對待。這是屬於那個年代的無奈。

葛蘭特在得知傑佛遜的判決後，本想冷眼看待，卻在親友的逼迫之下，勉為其難去探監，希望能在傑佛遜臨死之前，幫助他找回他的尊嚴和勇氣。一個徒有抱負，卻無處伸展的教師，如何幫助一個已經絕望到谷底的死刑犯？尤其在那樣充滿無力感的年代，很想大聲吶喊抵抗的不只是社會的不公平對待，還有對於命運的捉弄所起的憤慨。兩人在一次又一次的互動中，追尋彼此生命的價值與意義，而這其實已經無關乎所謂種族或皮膚的顏色了。

《死前的最後一堂課》
作者：厄寧斯．甘恩
出版社：商周出版